Índia acelera a localização de ímãs de terras raras
O governo indiano está formulando ativamente uma política semelhante ao esquema de Incentivo Vinculado à Produção (PLI), com o objetivo de promover a produção nacional de ímãs de terras raras para reduzir significativamente a dependência das importações da China e lidar com as incertezas na cadeia de suprimentos global. Os ímãs de terras raras, como materiais de alto desempenho, desempenham um papel indispensável em veículos elétricos, energia renovável, equipamentos de defesa e eletrônicos de consumo. Atualmente, a China controla cerca de 90% da capacidade de processamento de terras raras do mundo e imporá restrições rigorosas à exportação a partir de 4 de abril de 2025, o que representa um sério desafio à segurança da cadeia de suprimentos dos principais setores da Índia. Para lidar com isso, o governo indiano está adotando uma estratégia multifacetada para acelerar o desenvolvimento de uma cadeia de suprimentos doméstica de ímãs de terras raras, aumentar a autossuficiência e apoiar a transição energética e o desenvolvimento sustentável do setor de manufatura.
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A urgência da escassez de suprimentos de ímãs de terras raras
Desde junho de 2025, o setor de veículos elétricos da Índia está enfrentando um gargalo devido à escassez de ímãs de terras raras. De acordo com relatórios do setor, muitas montadoras têm estoques suficientes para apenas um mês de produção, sendo que algumas empresas correm o risco de interromper a produção. Os ímãs de terras raras, especialmente ímãs de neodímio, são componentes essenciais dos motores de veículos elétricos e dos equipamentos de energia renovável, e suas interrupções no fornecimento ameaçam diretamente os ambiciosos planos da Índia para a adoção de veículos elétricos e suas metas de energia renovável para 2030.
A Índia possui a terceira maior reserva de terras raras do mundo, com aproximadamente 6,9 milhões de toneladas, localizadas principalmente em estados como Rajasthan, Kerala e Odisha. No entanto, devido à grave falta de capacidade de processamento, a Índia há muito tempo depende da importação de produtos de terras raras processados, sendo que algumas matérias-primas de terras raras são exportadas para países como Japão e Coreia do Sul para processamento antes de serem recompradas. Esse modelo de "exportação de matérias-primas, importação de produtos acabados" não apenas aumenta os custos, mas também coloca a Índia em uma posição passiva na cadeia de suprimentos global de terras raras.
A estratégia de resposta em várias camadas do governo
Em uma tentativa de resolver a atual crise da cadeia de suprimentos, o governo indiano está introduzindo um plano abrangente de incentivo à produção de ímãs de terras raras, liderado pelo Ministério das Indústrias Pesadas. Esse plano representa o primeiro passo para viabilizar a produção local de ímãs e estabelecer recursos de processamento em curto prazo. O objetivo de médio e longo prazo é construir uma base para a fabricação nacional completa no setor de ímãs. De acordo com a estrutura preliminar, o governo oferecerá subsídios financeiros, incentivos fiscais e concessões para o estabelecimento de fábricas a fim de incentivar tanto as pequenas e médias empresas (PMEs) quanto os grandes grupos industriais a participarem da produção de ímãs de terras raras. Em particular, o governo planeja subsidiar a diferença de preço entre os ímãs de terras raras produzidos internamente e os produtos importados para estimular a demanda do mercado e reduzir as barreiras de custo para as empresas que adotarem produtos fabricados localmente.
Além disso, o governo indiano está acelerando o desenvolvimento de recursos de terras raras e capacidades de processamento por meio da "Missão Nacional de Minerais Críticos". A empresa estatal Indian Rare Earths Limited (IREL) desempenhará um papel fundamental no fornecimento de matéria-prima. A IREL planeja fornecer matérias-primas de terras raras à Midwest Advanced Materials, uma empresa sediada em Hyderabad, para apoiar o lançamento da produção comercial. Dentro dos próximos seis meses, a empresa pretende aumentar a produção de ímãs de neodímio para uma capacidade anual de 500 toneladas, com planos de aumentar ainda mais a produção para 5.000 toneladas até 2030, resolvendo assim gradualmente a lacuna da demanda doméstica.
Cooperação internacional e diversificação da cadeia de suprimentos
Embora a capacidade de produção doméstica ainda não tenha sido totalmente estabelecida, o governo indiano ainda está em uma fase de colaboração internacional para aliviar temporariamente as pressões de fornecimento. Piyush Goyal, Ministro do Comércio, informou que a Índia está em processo de negociação com o governo chinês para obter ímãs permanentes de terras raras com fornecimento garantido. O Ministério do Comércio realizou várias rodadas de consultas com as contrapartes chinesas, e nove fornecedores indianos de autopeças obtiveram a primeira emissão de licenças de importação. Ao mesmo tempo, a Índia está buscando vigorosamente cadeias de suprimentos alternativas, conversando com países como Vietnã, Estados Unidos e Austrália. Esses países têm o maior potencial de mineração e processamento de terras raras. Assim, eles fornecem à Índia fontes diversificadas de suprimento.
Parcerias público-privadas e inovação tecnológica
Para alcançar a autossuficiência de longo prazo na produção de ímãs de terras raras, o governo indiano tem buscado ativamente parcerias público-privadas (PPPs) com startups, instituições de pesquisa e grandes fabricantes para enfrentar os desafios técnicos e financeiros. O processo de produção de ímãs de terras raras é muito difícil, pois envolve etapas altamente técnicas, como fundição, separação e processamento, áreas em que a Índia atualmente não tem muita experiência.
Sob a "Missão Nacional de Minerais Críticos", o governo está desenvolvendo planos para estabelecer um fundo de inovação dedicado a startups para desenvolver tecnologias e equipamentos de processamento avançados. Enquanto isso, as agências governamentais estão consultando grupos do setor automotivo para buscar oportunidades de aplicar o esquema Production Linked Incentive (PLI), que visa atrair mais investimentos em instalações de fabricação de ímãs de terras raras.
No médio e longo prazo, os abundantes recursos de terras raras da Índia, o forte apoio do governo e a crescente demanda doméstica fazem do país um importante participante da cadeia de suprimentos global de terras raras. A Associação da Indústria Automotiva projeta uma perspectiva otimista para o setor de veículos elétricos da Índia, sugerindo que ele poderia atender a quase todas as suas necessidades de ímãs de terras raras até 2027 se a capacidade de produção doméstica continuar a melhorar. Além disso, o rápido crescimento do setor de energia limpa servirá como um dos principais impulsionadores da demanda sustentada no mercado de ímãs de terras raras.
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